Nếu bạn từng nhìn thấy cô Stephanie trong khuôn viên trường Quốc tế Hội An (HAIS), chắc hẳn bạn sẽ nhận ra ngay cô ấy là giáo viên Mầm non, bởi cô thường được các bạn nhỏ vây quanh. Nụ cười rạng rỡ và phong thái trìu mến của cô gợi lên hình ảnh người mẹ đang dìu dắt những đứa con bé bỏng của mình. Ít ai biết được bên trong sự ấm áp và thân thiện đó là một câu chuyện thú vị, một hành trình đầy cảm hứng – hành trình đã đưa cô từ những khởi đầu khiêm tốn đến tấm bằng Thạc sĩ giáo dục Mầm non. Cô Stephanie Pollock, một giáo viên vô cùng tâm huyết với nghề tại Trường Quốc tế Hội ​​An (HAIS), mang đến lớp học của mình sự kết hợp độc đáo giữa kinh nghiệm và niềm đam mê sâu sắc với giáo dục Mầm non.

Lớn lên tại một trang trại dê nông thôn ở một vùng quê ven bang California, cô Stephanie đến từ một thị trấn nhỏ với dân số dưới 1.000 người, một địa danh nổi tiếng được biết đến với những ngọn đồi vàng và những dốc đá dựng đứng. Sinh ra trong một gia đình đông con, viễn cảnh được học hành tử tế thường có cảm giác như một giấc mơ xa vời. Tuy nhiên, cô chưa bao giờ từ bỏ giấc mơ và khát vọng vươn lên để tỏa sáng của mình. Môi trường sống và những trải nghiệm gần gũi với cỏ cây thời thơ ấu đã truyền cho cô một tình yêu vô bờ bến với thiên nhiên, khơi dậy niềm đam mê với phương pháp học mà chơi, chơi mà học cùng mong muốn được khám phá những nền văn hóa mới. Tất cả những điều đó đã thắp lên ngọn lửa soi sáng hành trình của cô đến với nghề trồng người. 

Động lực đằng sau những nỗ lực của cô là gì?

Nơi tôi sinh ra và lớn lên là một vùng ngoại ô hẻo lánh, nơi người dân địa phương thực sự không có nhiều cơ hội để tiếp xúc với nền giáo dục thực thụ. Tôi đã từng chứng kiến rất nhiều người mắc kẹt trong vòng luẩn quẩn không lối thoát. Dần dần tôi ý thức được và tự hứa với bản thân mình rằng dù thế nào đi nữa tôi phải làm điều gì đó khác biệt cho bản thân mình để thoát ra khỏi vòng lặp khắc nghiệt đó. Cách duy nhất để làm được điều đó là chuyển đến một nơi ở mới và làm việc chăm chỉ nhất để có thể xây dựng cho mình một nền tảng thật vững chắc và tạo ra nhiều cơ hội hơn, cô Stephanie chia sẻ.

Để theo đuổi ước mơ của mình, Stephanie đã bỏ lại những ký ức thời thơ ấu và bắt đầu hành trình theo học tại Đại học California Los Angeles, nơi cô tốt nghiệp đã loại xuất sắc. Sau khi tốt nghiệp, cô bắt đầu làm giáo viên dạy thay ở Los Angeles, nhưng không lâu sau đó cô quyết định đi theo tiếng gọi của trái tim để trải nghiệm giảng dạy ở nước ngoài. 

Lần đầu tiên đi du lịch nước ngoài một mình, cô đặt vé một chiều đến Hà Nội, Việt Nam, nơi cô bắt đầu hành trình khám phá giáo dục. Ở một đất nước xa lạ, tiếp xúc với một nền văn hóa và ngôn ngữ mới, cảm giác lo lắng và sợ hãi là điều vô cùng dễ hiểu. Tuy nhiên, cô nhanh chóng yêu mến sự duyên dáng và tấm lòng ấm áp của con người cũng như lối sống nơi đây. Và thế là kế hoạch trải nghiệm và giảng dạy tại Việt Nam chỉ trong vòng một năm đã hoàn toàn thay đổi khi mà cô ngày một gắn bó với con người và tình cảm cô dành cho Việt Nam cũng ngày một lớn dần. 

Stephanie đã khám phá nhiều lĩnh vực giảng dạy khác nhau bao gồm giáo viên ngoại ngữ (tiếng Anh), Quản lý học thuật, khoa học và cảm xúc xã hội. Cuối cùng, cô đã tìm thấy niềm đam mê thực sự của mình tại một trường Mầm non với phương pháp giảng dạy Reggio Emilia. Phương pháp tiếp cận dựa trên tìm tòi, lấy trẻ làm trung tâm của Reggio Emilia đã gây ấn tượng với cô và cô nhận ra rằng mình đã tìm ra môi trường giảng dạy lý tưởng mà bản thân luôn muốn hướng tới.

Tại sao cô lại chọn Mầm non tại HAIS thay vì các khối khác?

Nói ra thì có vẻ hơi sến sẩm nhưng môi trường Mầm non mang đến cho tôi cảm giác thật thân thuộc như ở nhà mình. Tôi đã theo đuổi nhiều con đường giáo dục khác trong nhiều năm, nhưng với vị trí giáo viên Mầm non toàn thời gian đầu tiên của mình, mọi thứ thật sự rất ổn thỏa. Tôi không chỉ hào hứng đến làm việc mỗi ngày mà còn cảm thấy vô cùng biết ơn và mong muốn được tiếp tục học hỏi nhiều nhất có thể. 

Để nâng cao chuyên môn, Stephanie đã tiếp tục theo học và vừa tốt nghiệp thạc sĩ chuyên ngành về giáo dục Mầm non. Quá trình theo đuổi học thuật này đã trang bị cho cô kiến ​​thức và kỹ năng để tạo nên một môi trường học tập nuôi dưỡng và khuyến khích tiềm năng trong mỗi đứa trẻ.

Cô nghĩ gì về chương trình giáo dục Mầm non tại HAIS?

Điều tôi yêu thích nhất tại HAIS chính là khuôn viên trường, đặc biệt là khu vườn xinh đẹp và sinh động. Các em học sinh nhỏ tuổi có cơ hội được khám phá vẻ đẹp và những điều kỳ diệu của thiên nhiên. Tôi tin rằng để những đứa trẻ lớn lên và chăm sóc hành tinh này, trước tiên chúng ta phải dạy các em biết yêu và trân trọng vẻ đẹp của thiên nhiên quanh mình.

Quá trình lớn lên ở nông thôn của Stephanie đã ảnh hưởng đáng kể đến triết lý giảng dạy của cô. Cô tin vào sức mạnh của việc học thông qua vui chơi và kết hợp các hoạt động lấy cảm hứng từ thiên nhiên vào bài học của mình. Tình yêu của cô dành cho hoạt động ngoài trời và sự hiểu biết về thế giới tự nhiên đã tạo nên trải nghiệm học tập phong phú và hấp dẫn cho học sinh của cô tại HAIS.