Chúng tôi đã ngồi cùng cô Kate Dekker Dunn, Trưởng nhóm học tập khối Tiểu học, để cùng thảo luận về nơi cô khôn lớn, tình yêu với du lịch và mang đam mê đọc viết của chính mình đến với lớp học. 

Cô Kate không phải là người thích khoa trương về câu chuyện của mình ngoài việc nó đích thị là một cuộc sống bình dị. Cô lớn lên ở Rotorua, New Zealand, nổi tiếng với những hồ bùn nóng tự nhiên và rừng rậm rộng lớn. Cô ấy có lối sống nhiều hoạt động ngoài trời kiểu ‘Kiwi’ đặc trưng, cô thường bơi ở các đập, sông và hồ cùng anh chị em ruột. Ngày xưa đi học, cô tự nhận mình là ‘học trò cưng của giáo viên’ – nhưng cũng không ít lần “quậy ngầm”.

Cô Kate hồi tưởng về một giáo viên Lịch sử Nghệ thuật đáng kính đã dạy cô những năm trung học và cũng là người đã định hướng tương lai cho cô. “Thầy ấy đam mê Lịch sử Nghệ thuật tới mức khiến tôi thực sự quan tâm đến nghệ thuật cổ điển và tôi nghĩ đó là điều đã khiến tôi muốn du lịch đến châu Âu và khám phá các bảo tàng hay phòng trưng bày.”

“Sức mạnh của một giáo viên đam mê đã gây ấn tượng sâu sắc với tôi vì nếu bạn đam mê với công việc của mình, học sinh sẽ cảm nhận được và các em sẽ học hỏi từ bạn nhiều hơn.”

Trong thực tế, việc giảng dạy không hề đơn giản, nhưng những người như Cô Kate luôn biết cách biến những việc khó khăn trở nên dễ dàng. Lịch sử giáo dục của cô đã đưa cô từ quê hương New Zealand – tới London, Singapore và hiện nay là Việt Nam.

Ở London, Cô Kate đã tham gia chương trình phát triển chuyên môn tại Nhà hát Opera Hoàng gia. Trải nghiệm này dành cho giáo viên và học sinh trường công nhằm mục đích mang môn nhảy múa đến gần hơn với học sinh từ mọi đối tượng, bao gồm cả những người thuộc tầng lớp kinh tế thấp. Nhiều nghiên cứu cho thấy phần lớn kịch gia và nghệ sĩ đến từ gia đình có đặc quyền, dẫn đến những câu chuyện được kể trên sân khấu bị thiếu sự đại diện từ những giai cấp khác. Từ trải nghiệm đó, Cô Kate đã nhận thức được rằng môn nhảy có thể được sử dụng như một phương pháp kể chuyện trong các chương trình học văn hóa. Cuối cùng, lợi ích xã hội và văn hóa cho học sinh là rất sâu sắc; “Chúng tôi đã thấy một sự thay đổi lớn trong cách học sinh nghĩ về nhảy múa – đặc biệt là các bạn nam vì người ta chưa bao giờ thấy các bạn nam nhảy múa ở mức độ chuyên nghiệp, và đó thật sự là nguồn cảm hứng đối với nhiều học sinh. Không chỉ múa cổ điển, chúng tôi cũng đã nhảy một số bài jazz và hip-hop. Sau đó chúng tôi đã biểu diễn tiết mục cuối khóa tại Nhà hát Opera Hoàng gia.”

Những kiến thức giáo dục của Cô Kate khi làm việc ở London không chỉ là một trải nghiệm văn hóa đơn thuần. Câu chuyện du lịch là một chủ đề xuyên suốt trong cuộc sống của cô. Trước khi học tại Đại học Otago, Cô Kate đã có một năm du lịch ở Ý, điều này đã mở rộng quan điểm thế giới và văn hóa của cô. Gói gọn cuộc sống gia đình ở New Zealand, sau đó chuyển đến Hội An cùng chồng là thầy Sam và hai con Harper và Ria là điều tự nhiên. Cả hai con của cô đều học tại HAIS và thầy Sam là giáo viên thể dục cho khối Mầm non và Tiểu học – vì vậy đó thực sự là một trải nghiệm chung của cả gia đình. Tôi đã hỏi Cô Kate về việc làm cha mẹ và làm giáo viên ở trường;

“Thật sự đáng mừng khi thấy con cái mình hạnh phúc từng ngày. Điều đó cho thấy bạn đang làm đúng, không chỉ dưới tư cách một người cha người mẹ mà còn là một người giáo viên – và thật đáng trân trọng khi các con được phát triển trong môi trường phù hợp. Điều đó cũng khiến tôi luôn tự đặt câu hỏi làm thế nào chúng ta có thể làm tốt hơn tại trường, chúng ta có thể cải thiện như thế nào khi chúng ta phát triển và làm thế nào chúng ta có thể nâng cao trải nghiệm cho tất cả các em nhỏ.”

Cô Kate là một người yêu thích văn học và đam mê dạy viết. Ở nhà, cô đang đọc cuốn sách “Ông già và biển cả” của Ernest Hemingway, cô đã đọc khoảng 10 lần. Đây là một cuốn tiểu thuyết ngắn nhưng sâu sắc và mang đến những suy ngẫm sâu sắc về cuộc sống – như cách kiên nhẫn có thể giúp bạn vượt qua khó khăn.

Cô Kate cũng rất thích đọc truyện cho các em học sinh trong lớp. Tác giả người Úc Paul Jennings là một trong những tác giả ưa thích của cô. Những câu chuyện ngắn đầy hài hước và độc đáo, dễ đọc cho học sinh tiểu học. Chúng cũng đã được chuyển thể thành một bộ phim truyền hình nổi tiếng có tên là “Round the Twist” vào những năm 90 và ta vẫn có thể xem trên Netflix ngày nay. Không có gì ngạc nhiên khi Cô Kate có tình cảm đặc biệt đối với tác phẩ của Paul Jennings. Cô là một người lạc quan – không có gì làm phiền cô phiền lòng. Nếu có sự thay đổi nhanh chóng trong lịch trình hoặc một vết trầy trên sân chơi, Cô Kate xử lý mọi việc với sự duyên dáng, và – trên hết – sự quan tâm và tính hài hước.

Bên cạnh việc khuyến khích việc đọc ở lớp học, Cô Kate thích chứng kiến sự tiến bộ của học sinh trong kỹ năng viết; “Viết là môn học yêu thích của tôi. Việc đọc và viết là một trải nghiệm phong phú. Và qua các lớp cấp tiểu học, các em sẽ phát triển rất đáng kể. Tôi rất thích giai đoạn cuối cấp khi các em hoàn thành một đoạn văn, được xuất bản và các em được tự hào, và ta có thể thấy các con hoàn toàn đủ khả năng đạt được thành tựu.”

Cô Kate đã luôn muốn chọn ngành Giáo dục tiểu học từ ngưỡng đại học vì đấy là đam mê của cô. Tôi đã xin cô lời khuyên làm thế nào để có thể thành công trong sự nghiệp giảng dạy và điều gì đã giúp cô tiếp tục với nghề giáo.

Cô Kate trả lời: “Một nhân vật mà tôi luôn ngưỡng mộ hồi còn là sinh viên đó là ông Howard Gardner, người đã đưa ra lý thuyết về đa trí tuệ. Ông tin rằng bất cứ đứa trẻ nào đều có thể thành công, trẻ chỉ cần tìm ra đúng loại trí tuệ của mình, dù đó là âm nhạc, kịch nghệ hay văn học, toán học. Tôi nghĩ ngay cả trong lớp, nếu thầy cô có thể tìm ra học sinh của mình thuộc loại trí tuệ nào, và mang đam mê của mình vào từng môn học, nó sẽ giúp việc học thú vị hơn đối với các em.”

“Đồng thời, khi còn nhỏ, các em sẽ trải nghiệm cảm xúc thành công thường xuyên hơn, nên được khuyến khích và đồng hành cùng các con từ bé là vinh dự đối với tôi.”

Bên ngoài lớp học, cô Kate cũng vẫn vui tươi và hài hước như vậy – một người rất trân trọng cuộc sống tại Hội An. Cô rất thích chạy xe máy qua các cánh đồng, nhìn ngắm những chú trâu, uống một trái dừa hay bơi lội ở biển. Giờ đây khi đã vào mùa mưa, cô Kate cho biết điều cô yêu nhất là sự yên bình, ẩm thực phong phú và những con người địa phương rất thân thiện của Hội An.

Như Earnest Hemingway đã viết trong “Ông già và biển cả” – “Hiện tại không phải là lúc nghĩ đến việc ta không có gì. Mà hãy nghĩ đến mình có thể làm được gì với những gì đang có.”

Đó là câu trích dẫn đại diện cho cách cô Kate tiếp cận cuộc sống lẫn phương pháp giảng dạy trong lớp học. Cô luôn giữ cho học sinh tập trung vào hiện tại và các em có thể làm thế nào để tiến bộ hơn. Đam mê đọc và viết của cô là đặc quyền cho các học sinh tại HAIS, và cách tiếp cận giáo dục của cô Kate là truyền đạt các quan điểm thế giới để trau dồi tình yêu học tập cho các em.

Cảm ơn cô Kate. Chúng tôi rất may mắn khi có được sự thông thái và thấu hiểu của cô tại trường, và HAIS trở nên tươi sáng, tốt đẹp hơn khi có cô là giáo viên.